هلیوم و کاربرد آن در زمینه های مختلف

کمبود هلیوم را نباید دست کم گرفت. پرکردن بادکنک ها تنها استفاده مهم از هلیوم نیست. این عنصر نقش بسیار مهمی در مراقبت های بهداشتی دارد. به گفته ادواردوس دوین، استاد شیمی و بیوشیمی در کالج علوم و ریاضیات اوبرن ، “کمبود هلیوم تقریباً از یک دهه پیش آغاز شده است و ادامه دارد”.

نحوه تولید هلیوم و کمبود آن

بیشتر هلیوم روی زمین در طی تخریب اورانیوم و توریم در پوسته زمین تولید می شود. این باعث می شود هلیوم به صورت بسته های گازی در پوسته زمین نزدیک به مجموعه های گاز طبیعی و نفت محبوس شوند. بنابراین، هنگام حفاری برای گاز طبیعی و نفت، همزمان هلیوم نیز خارج می شود. جدا کردن هلیوم از گاز طبیعی و ذخیره هلیوم می تواند بسیار پرهزینه و گران باشد. به همین دلیل است که بسیاری از شرکت های حفاری ترجیح می دهند گاز هلیوم را ذخیره سازی نکنند. در نتیجه، در حال حاضر تولید و ذخیره هلیوم با مشکل کمبود مواجه است.

استفاده از گاز هلیوم برای تنفس بیماران

هلیوم می تواند به بیمارانی که دارای انواع مختلفی از بیماری های ریوی هستند کمک کند. از آنجا که مخلوط هلیوم و اکسیژن سبک تر از هوا است، این مخلوط با راحتی بیشتری در مقایسه با گازهای دیگری مثل هوای اتاق یا اکسیژن خالص از طریق مجاری هوایی بیمار عبور می کند. بنابراین، برای بیماران مبتلا به بیماری هایی نظیر آسم، بیماری انسداد مزمن ریوی COPD) ) یا سایر بیماری هایی که ریه ها را برای تنفس تحت تاثیر قرار داده و درگیر کرده است ممکن است تنفس مخلوط هلیوم راحت تر باشد.

استفاده از هلیوم برای تجهیزات مختلف پزشکی

جنبه دیگری از ار این گاز وجود دارد که هلیوم در حوزه پزشکی بسیار مفید است. هلیوم هنگامی که به شکل مایع است، می تواند بسیار سرد بوده و دما را به زیر منفی 450 درجه فارنهایت برساند، دمایی پایینتر از آنچه که سایر خنک کننده های معمول مانند نیتروژن مایع می توانند انجام دهند. این ویژگی در مواردی که نیاز به دمای خیلی پایین وجود دارد تا تجهیزاتی مثل ابر رساناها به خوبی کار کنند بسیار مورد توجه است.

نقش هلیوم در دستگاه های تصویربرداری پزشکی MRI

هلیوم به دستگاه های MRI  یا تصویربرداری تشدید مغناطیسی نیز کمک می کند. آهنپربا های موجود در دستگاه های MRI شامل سیم پیچ های زیادی هستند که برق را هدایت می کنند. قرار گرفتن این سیمها در هلیوم مایع می تواند آنها را فوق العاده خنک کند و مقاومت سیم ها را به نزدیک صفر کاهش دهد. بدون وجود هلیوم، دستگاه های MRI به انرژی بیش از حد نیاز دارند و بنابراین استفاده از آن ها می تواند بسیار پرهزینه و گران تمام شود.

منبع: forbes